Vol.73 時代を飾るキウイ　ニュージーランドの動物愛護団体SPCA責任者

Bob Kerridge　ボブ ケリッジさん SPCA Chief Executive 子供がペットを欲した時、“動物の命の大切さ”をしっかり伝える。 それが、僕たち大人の責任だと思います。

幼い頃誰もが感じた動物に対するまっすぐな思いやり。それとは裏腹に、忙しさを理由にペットの世話を怠たる人が絶えない現実。扱い方、育て方を知らない子供が暴力をふるい、主張を訴えられない動物は被害者となる。そんな悲しい現実を阻止し、動物を救うべく立ち上がったのが寄付金で成り立つ動物愛護団体SPCA(Society for the Prevention of Cruelty to Animals)だ。125年前イングランドで動物愛護の法律が作られて以来、SPCAは世界中に規模を広げ、多くの動物の命を救ってきた。現在NZでは48の独立団体が設けられている。その中心オークランド施設で、動物への思いやりを決して忘れず誠意を持ち動物と接する模範スタッフ、それがSPCAの最高責任者Bob Kerridgeだ。動物保護以外にも、動物を通しての“命の大切さ”教育活動にも専念し、その他、動物の持つ癒しの力をセラピーとして導入し施設訪問するなど、扇情的に活動を広げている。彼の出版本”Father & Son”の序文ではBob氏を知る多くの人が、彼の包容力や超越したコミュニケーション能力を高く評価している。今回はそんな彼の魅力に直接触れるべく、オークランド施設を訪れた。優しい笑顔が印象的で冗談好きなBob氏に、人と動物のつながりについて、彼の思いと情熱を経験談もふまえながら熱く語っていただいた。

少年の頃から動物が大好きで11歳の愛犬との理不尽な別れから、幼心に動物愛護に貢献をしたいと決心。そして現職に就くに至る。SPCAの最高責任者CEOとなって23 年、施設の管理や動物の世話の他、出版業や講演会などを通し動物の命の大切さを訴え続ける。ユーモアのあふれる笑いのセンスと愉快な性格で、講演を聴講された人からも大人気のSPCAの顔でもある。メカニック関係の仕事に携わった経験もあり。 http://www.spca.org.nz/general/home.htm

子供への“教育”、そして動物セラピーの重要さ
心に悩みや不満を抱える子供が、1番最初に八つ当たりして暴力をふるう標的になりがちなのが”動物”です。言い返したりしませんからね。また、ペットを飼った後に世話の仕方が分からず困ってしまう人も案外多いんですよ。機械を買った時のように説明書は付いてきませんからね。だからこそ、幼少時代に、正しい教育と動物を通しての「命の大切さ」をきちんと伝える事に重きを置いているんです。そしてそれは我々大人の責任であると思います。子供に理解してほしい、動物には”気持ち”があるという事を。そしてそれを大人になっても忘れないでまた次世代へと伝えていってほしいです。
動物には特別な癒しの力があるという話を聞かれた事がありますか？先日老人ホームを訪問した際のエピソードです。何ヶ月も誰とも話をせず殻にこもってしまった老人がいらっしゃってね。連れて行った猫を、彼女の膝に置いた時の事です。何ヶ月も話さなかった老人が、自分の膝にいる猫をなで始めた途端に話を始めたんです。自分の抑え続けていた感情が言葉としてやっと溢れ出て、そしてそれをまるで受け入れるかのように猫はひたすらその老人の膝から離れなかったんです。老人とその猫に間に芽生えた”関係”には、老人ホームのスタッフも目からうろこがおちたようでした。このような興味深いエピソードはしばしば起きます。人間ひとりひとりに個性や才能があるのと同じで、動物にも同じように隠された才能があるのですね。

相手を尊重する姿勢が“Relationship”の基本
先日、東京へカンファレンスで訪れたばかりなんですよ！食べ物や建物の美しさと人々のあたたかさに感動し、そして充実した素晴らしいサービスには脱帽でしたよ。何よりも感銘を受けたのは日本人の「相手を徹底的に尊重する」という姿勢です。それが人間関係の基本ですよね。動物との関係も、人間同士の信頼関係を築き上げるのと全く同じで、日々”関係作り”に努力です。
SPCAは寄付で成り立っている団体ですので、こちらに滞在されている日本人の方も興味があればボランティアで関わっていただけると光栄です。施設に連絡して直接訪問していただくと、出来る事はたくさんあります。ここでで学んだ事を日本に帰国した際、どんどん広めていただき、その輪（動物と人が築いたつながり）が世界中でさらに大きくなり、動物をいたわれる人がさらに増える事を心から願っています。

留学したい、体験したい、資格を取りたい、この分野で仕事をしたいと言う方はイーキューブ留学セクションまで、お問い合わせ下さい。