Vol.145 オークランド大学　日本研究センター主任 マーク・R・マリンズ

マーク・R・マリンズ オークランド大学　日本研究センター主任 日本の理解を深める研究

社会における宗教の役割 

新天地へ

日本にもだいぶ長くいたので、環境を変えてみたいと思っていました。2012年のことです。インターネットで大学教授職を探していました。大学教授のポストを探す人はほとんどアメリカに目を向けています。そのため、なかなか空きがないのです。オークランド大学で日本研究の教授ポジションの募集を見つけたときはあまりピンと来ませんでした。しかし、ウェリントンには一度行ったことがありましたので、ニュージーランドがどんな国であるかのイメージは持っていました。新しいチャレンジだと思って応募しました。書類でのやり取り、面接と講義を行った末に採用され、2013年１月から今のポストに就きました。 授業は学部では日本の宗教社会学、大学院ではアジア研究の中における日本の宗教について授業を受け持っています。オークランド大学では神学部でキリスト教の勉強ができますが、私の宗教社会学は現代社会の中で広く、比較して宗教を学ぶ機会を作れると思っています。 ニュージーランドではさらに比較研究する機会が得られると思います。それはニュージーランドにはマオリがいること、ニュージーランドの位置が環太平洋にあることなのです。マオリもニュージーランドに土着化したキリスト教を持っています。私がカナダの大学院で研究したカナダの仏教などと比較して、環太平洋の宗教社会学として広く研究すると新しい発見があるのではないかと思っています。哲学、文学、言語、都市開発、建築、デザインなどからの影響で宗教がどのように変容して行くのかを研究することは、新しい学問の出発になるかもしれません。

日本研究センター

世の中で大きな事件があったりすると、多くの人が宗教との関わりを考えるようになります。「危機の後、すがりたくなる」気持ちともいうのでしょうか。日本で言いますと、オウム真理教事件のあった1995年や東日本大震災のあった2011年は我々宗教社会学者が研究を活発に行ったのです。2013年９月にJapan Foundationのサポートでこの研究発表を「Japanese responses to social crisis and disaster」と題して、日本研究センターが行いました。興味深いことにこの二つの事件の後に政治の世界でも大きな変化が起こっているのです。事件、宗教、政治は密接につながっているので、宗教社会学は時代をはっきりと反映する学問と言えるのです。今、日本では大きな動きがあります。それは「君が代斉唱・日の丸掲揚時起立」「靖国問題」「憲法改正論議」です。宗教社会学者が研究を進めれば進めるほど、これらの問題が宗教・政治・文化・歴史と深く関わっていることを実感します。 日本研究センターではオークランド大学で日本の研究をする博士号終了者をフェロー（研究員）として迎えています。日本の研究をする人を増やし、日本に対する理解を深めるための積極的なプロジェクトです。今年2014年は韓国研究センターと共同で国際学会を開催する予定です。

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