Vol.19 Career up in NZ　ニュージーランドの花屋へ就職

MOOA FLORIST Manager 大竹 美佳 さん フラワーショップでは お客さんがいないときが一番忙しいのです。

映画館やレストランが集まっているエンターテイメントスポットのIMAX。
その１階にあるフラワーショップMOOA FLOWRISTでマネージャーを務める大竹美佳さん。この国に来た当初も、そして今も英語が苦手だという。しかし日本で得たフラワーデザイナーの経験や技術で苦手な英語をカバーして、花ざんまいの生活を楽しんでいる。

大竹 美佳 ：Mika Otake MOOA FLORIST マネージャー： MOOA FLORIST Manager 70年生まれ。千葉県出身。アパレルデザイナー系の専門学校を卒業後、経理の仕事に就く。その後フラワーデザイナーの講師の資格を４年かけて取得し、フラワーショップ、カルチャースクール、ホテルのウェディングの仕事をする。そして、2000人の応募の中から選ばれた４人のうちの1人として、東京ディズニーリゾートの「アンバサダーホテル」の立ち上げに参画する。その後ニュージーランドへ。現在は毎週、ANZCentreビルの本部受付の花を創っている。

日本では学校を卒業してから住宅会社の経理で働いていました。入社して2年目くらいで、仕事にマンネリ感が出てきたときに、自分に自信の持てる仕事をしたいと思いはじめました。そんなとき、ちょうど会社の隣のビルでフラワーデザイナーの学校があるのを見つけたので、これだと思って衝動的に入学したのです。通い始めて３、４ヶ月経ったとき、勤めていた会社を辞めました。花の勉強をするからには仕事の時も花に触れていればもっと多くのことが吸収できると思ったからです。それで生花店でアルバイトをするために電話帳で上から順番に問い合わせをしていきました。
花屋というのはどこも、スタッフが何人も必要なくらいに忙しいと言うわけではありません。ですから、アルバイトとは言え、未経験者が簡単に仕事を探せるものではありませんでした。しかし、なんとか雇ってもらえるところを見つけアルバイトを始めました。当時はバブルの頃だったので普通のアルバイトの平均時給が千円前後だったにも関わらず、私は６２０円からのスタートでした。

こうして、花の世界に足を踏み入れた美佳さんは4年をかけて日本フラワーデザイナーズ協会が認定する講師の資格を取得した。

そして01年3月に美佳さんはワーキングホリデーでニュージーランドに来た。

どうしてもニュージーランドで、もっと正確に言うならばミッションベイで暮らしてみたかったというのがワーキングホリデーでこの国に来た理由です。以前に旅行で初めてこの国に来たときに偶然行ったところがミッションベイのビーチで、その雰囲気が忘れられなかったからです。他にも色々な国を訪れたことがありますが、住んでみたいと思ったのはこのミッションベイだけでした。それで年齢的にワーキングホリデーがギリギリになったこともあったので、思い切って仕事を辞めてニュージーランドに来ました。

美佳さんは日本での経験を生かしてIMAX内のフラワーショップMOOA FLORISTでの仕事を見つけた。

この国に来たからには生活をしたいと思っていました。私にとって生活をするということは仕事をして収入を得るということです。そのため、来てすぐの頃、偶然ここの募集広告を見つけてすぐに応募しました。日本で経験があったので、幸いにもすぐに決まりましたが、採用が決まってから実際に働き始めるまで２ヶ月ほど時間が空きました。そこで、その間に英語を勉強しようと語学学校に通いました。しかし、これまで英語とはかけ離れたところにいた人間が１ヶ月足らずで話せるようになるわけがありませんでした。結局、英語ができないまま、仕事を始めることになりました。
ここは小さなショップです。一度に2人、3人で働くことはありません。常時、お店には１人だけですから私も仕事の初日から１人で店に立つことになりました。時間帯は午後の5時から10時まででした。１年間、この時間が私のシフトでした。初日は、とにかく英語が恐くて仕方がありませんでした。絶対に誰も声をかけないで欲しいと思って下を向いていたような気がします。しかし、実際にお客さんが来れば、そんなことを言っても誰も助けてくれる人はいないので、シドロモドロになりながらも、なんとか対応していました。
しかし、これではいけないと思い、店に立つ時間以外を利用して英語を勉強することにしました。といっても日本でお店に立っていたときにお客さんとしていた会話を思い出したり、自分がお客さんだったらどんなことを聞きたいかを考えて、それらを英語に直して実際に店で使ってみたりと、まったくの独学でしたが、自分からお客さんに会話をする機会を作るようにしました。

日本人とニュージーランド人の感覚の違いも、美佳さんが戸惑いを感じたことの一つだった。

これは私だけでなく、多くの人が感じていることだと思いますが、花の色の組み合わせの感覚が日本とこの国では大きく違います。日本では同系色で揃えるのが普通ですが、ここでは反対色をよく使いますし、お客さんからもそういったリクエストを貰います。また日本ではツボミを買っていく人が多いのですが、キウイは今一番キレイな状態で咲いている花を買っていきます。こういったことは見慣れないことだったので、いいのかなあ？と思いながらも仕事をしていました。

その後、美佳さんはワークビザを取得しマネージャーとしてショップの運営を任されることになった。

オーナーから大きな信頼を受けている美佳さんは、オーナーの代わりにセリに行くことも多々ある。

今は色々なことを試行錯誤しながらお客さんと触れ合うことを楽しんでいるという。

ブーケの値段設定や、ラッピングの方法を少しずつ変えて、自分のスタイルを作ってきました。またリサイクルも始めました。冷蔵庫がないため、花は仕入れてから3日くらいで売り物にならなくなってしまうものもあります。それらは通常、捨てられてしまうのですが、そのまま捨てずに花びらを取り、乾燥させてポプリにして店に並べました。すると、これが結構よく売れたりしました。
また、生け込んだ花を企業や学校に持って行くという注文も受けています。その中の一つに、アルバートストリートの、ちょうどスタンフォードホテルの向かい側の角にあるANZ Centreビルの中にあるANZ銀行のグループ・ヘッドオフィスの受付の花をデザインする仕事があります。私がこのショップに入る前から決まっていた仕事でしたが、先方の本部移転の関係でキャンセルになってしまいました。ところがその後、受付の女性が私のことを覚えていてくれて、連絡をもらい、3月から毎週、受付の花を再び担当することになったのです。そのビルの近くにもフラワーショップがいくつもあるにも関わらず、少し離れた場所にあるウチの店に連絡をくれたのは大変有りがたいことでした。
ここの花を創るときは、ダークブラウンの壁の色、少し高めの天井というその場の雰囲気に映えるように明るく、大きく花を組み合わせます。また、日差しが良く当たる窓際に置かれることも考えて、なるべく長持ちする花を選ぶようにしています。この仕入れ自体は店頭に並べる花と基本的には変わりはありませんが、長持ちすること、背の高い花にすること、花の顔が大きな、ヒマワリやユリ等を仕入れます。このオーダーは毎週の事なので、花の種類にバリエーションがない時期は色で変化をつけたり、全体の形を三角にしたり、四角にしたり、また三角、四角スリムにしたり、広げたりの応用で変化をつけています。先方からは、全て任せるから自由にアレンジしてくださいという形で注文を受けているのですが、強いて言えば鮮やかな花が、例えば、濃いピンクの花などはゴージャスだと言って喜ばれます。
今では毎週のように花を買いに来てくれるお客さんも増えてきました。日本であればキャリア的にも年齢的にもきっと、事務処理などのデスクワークが中心になっていただろうと思いますが、私はショップという現場にいることが好きですし、それができるニュージーランドで改めてこの仕事の楽しさを実感しています。

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